硬密封是金屬和金屬之間的密封，密封球體和閥座都是金屬的。加工精度和工藝比較難，一般用在高壓上，通常35MPa以上。軟密封是金屬和非金屬之間的密封，如尼龍、四氟乙烯，制造的標準是一樣的。
一、密封材料上
彈性軟密封閘閥和硬密封閘閥是對閥座的密封材料而言的，硬密封是用閥座材料精密加工，保證與閥芯(球體)的配合精度，一般有不銹鋼和銅。軟密封是指鑲嵌在閥座上的密封材料為非金屬材料，因軟密封材料有一定的彈性，因此對加工精度要求相對硬密封會低。
二、制造工藝上
由于很多的化工，機械行業的工作環境比較復雜，很多都是高溫高壓，介質的摩擦阻力大，腐蝕性強，現在技術進步了，各種材料的運用的比較好了，加工等方面都可以跟上了，使硬密封的球閥得到廣泛的推廣。
其實硬密封閘閥原理和軟密封的是一樣的，只是由于是金屬之間的密封，要考慮到金屬之間的硬度關系，以及工況，走的什么介質等方面。一般都要求做硬化處理，球和閥座之間要不斷的研磨使其達到密封。硬密封閘閥生產周期長，加工比較復雜，硬密封球閥做好不容易。
三、使用條件上
軟密封一般密封都能達到很高，而硬密封則要根據要求可高可低;軟密封需要防火，因為在高溫下，軟密封的材質會出現泄漏，而硬密封則沒這個問題;硬密封一般可以做的很高的壓力，軟密封則不行;軟密封由于所流介質的問題，有些場合是不能用的(比如一些腐蝕性介質);最后硬密封閥門一般比軟密封的貴。至于在制造方面，兩者差別不大，主要就是閥座的區別，軟密封是非金屬，硬密封是金屬的。
四、在設備選型上面
軟、硬密封閘閥選用主要依據工藝介質，溫度及壓力，一般介質含有固體顆粒或具有磨損或溫度高于200度最好選用硬密封的，口徑大于50閥門壓差較大還考慮開啟閥門力矩大小，力矩較大時應選用固定硬密封閘閥，無論軟硬密封其密封等級都可以達到6級。
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